Wie Megatrends die Fluidtechnik neu ausrichten

Im Rahmen seines Vortrags auf dem Internationalen Fluidtechnischen Kolloquium 2026 in Aachen machte Prof. Dr.-Ing. Marcus Geimer deutlich, dass sich die europäische Forschungslandschaft nur im Kontext globaler Megatrends verstehen lässt.

Die Fluidtechnik steht vor tiefgreifenden Transformationen. Lange Zeit geprägt von mechanischen und hydraulischen Fragestellungen, entwickelt sie sich zunehmend zu einem vernetzten, datengetriebenen Technologiefeld. Diese Entwicklung ist nicht allein das Resultat technischer Innovationen. Vielmehr wird sie von globalen Megatrends getrieben, die weit über die Ingenieurwissenschaften hinausreichen und gesellschaftliche, ökologische sowie ökonomische Veränderungen bündeln.

Megatrends als Taktgeber der Forschung

Megatrends sind keine kurzfristigen Modeerscheinungen, sondern tiefgreifende Entwicklungen mit einer Wirkungsdauer von mehreren Jahrzehnten. Sie wirken global, sind hochkomplex und stehen in enger Wechselwirkung zueinander. Für die Fluidtechnik identifizierte Geimer mehrere dieser Trends als besonders prägend.

Im Zentrum steht der Megatrend der Neo-Ökologie. Der zunehmende Druck, CO₂-Emissionen zu reduzieren und Ressourcen effizienter zu nutzen, beeinflusst die Forschung in nahezu allen Bereichen. Parallel dazu schreitet die Digitalisierung mit hoher Geschwindigkeit voran. Sie sorgt nicht nur für eine zunehmende Vernetzung technischer Systeme, sondern verändert auch Entwicklungsprozesse und Geschäftsmodelle grundlegend. Eng damit verknüpft ist die Künstliche Intelligenz, die als eigenständiger Trend neue Möglichkeiten der datenbasierten Steuerung eröffnet.

Hinzu kommt die Urbanisierung, die mit wachsender Dynamik neue Anforderungen an Infrastruktur, Produktivität und Versorgungssysteme stellt. Schließlich bleibt auch die Globalisierung ein entscheidender Einflussfaktor, wenngleich sie zunehmend von geopolitischen Spannungen und Tendenzen zur Deglobalisierung überlagert wird. Entscheidend ist dabei, dass diese Trends nicht isoliert wirken. Veränderungen in einem Bereich ziehen zwangsläufig Anpassungen in anderen nach sich.

Von globalen Entwicklungen zu konkreten Technologien

Die Wirkung dieser Megatrends wird besonders deutlich, wenn man ihren Einfluss auf konkrete Forschungsfelder betrachtet. Aus den großen gesellschaftlichen Entwicklungen lassen sich klare technologische Schwerpunkte ableiten, die die europäische Fluidtechnik derzeit prägen.

Ein zentrales Feld ist die Steigerung der Energieeffizienz. Getrieben durch den Klimawandel und die Forderung nach nachhaltigen Lösungen konzentrieren sich viele Forschungsaktivitäten darauf, Verluste zu reduzieren und Systeme effizienter zu gestalten. Parallel dazu gewinnt die Automatisierung weiter an Bedeutung, da sie eine wesentliche Voraussetzung für steigende Produktivität darstellt.

Eine Schlüsselrolle nimmt der digitale Zwilling ein. Als virtuelles Abbild realer Systeme ermöglicht er es, komplexe fluidtechnische Anwendungen zu simulieren, zu analysieren und zu zielgerichtet zu warten. Damit fungiert er als Bindeglied zwischen Grundlagenforschung und industrieller Anwendung und eröffnet neue Wege in der Systementwicklung. Diese Entwicklungen zeigen, wie eng wissenschaftliche Grundlagenarbeit mit konkreten industriellen Anforderungen verknüpft ist. Megatrends werden so zu Technologietreibern, die die Richtung der Innovation vorgeben.

Digitalisierung und KI: Vom System zur Plattform

Besonders tiefgreifend ist der Einfluss der Digitalisierung auf die Fluidtechnik. Systeme, die früher weitgehend isoliert arbeiteten, werden heute zunehmend vernetzt. Sensorik, Datenanalyse und cloudbasierte Plattformen schaffen die Grundlage für neue Formen der Steuerung und Optimierung. In diesem Kontext gewinnt auch die Künstliche Intelligenz an Bedeutung. Maschinelles Lernen ermöglicht es, Betriebszustände zu analysieren, Prozesse zu optimieren und Systeme adaptiv zu steuern. Damit verschiebt sich der Fokus von der klassischen Regelung hin zu datengetriebenen, selbstlernenden Systemen. Diese Entwicklung wird dir Fluidtechnik grundlegend verändern. Sie wird nicht länger ausschließlich als physikalische Disziplin verstanden, sondern entwickelt sich zu einem integralen Bestandteil digitaler Wertschöpfungsketten.

Nachhaltigkeit als Leitlinie technologischer Entwicklung

Der Einfluss der Neo-Ökologie reicht weit über einzelne Forschungsprojekte hinaus. Nachhaltigkeit wird zunehmend zur zentralen Leitlinie technologischer Entwicklung. Dabei geht es nicht nur um die Reduktion von Emissionen, sondern um eine grundsätzliche Neuausrichtung von Systemen und Prozessen.

Interessant ist, dass Nachhaltigkeit eng mit anderen Trends verknüpft ist. Ohne Digitalisierung lassen sich viele Effizienzpotenziale nicht erschließen, und ohne Automatisierung bleiben Skaleneffekte begrenzt. Die großen Fortschritte entstehen somit im Zusammenspiel verschiedener Technologien. Für die Fluidtechnik bedeutet dies eine klare strategische Ausrichtung: Energieeffizienz und Ressourcenschonung werden zu zentralen Innovationsfeldern, die langfristig über Wettbewerbsfähigkeit entscheiden.

Urbanisierung als unterschätzter Innovationstreiber

Während Digitalisierung und Nachhaltigkeit häufig im Fokus stehen, wird die Urbanisierung oft unterschätzt. Dabei gehört sie zu den wichtigsten Treibern zukünftiger Entwicklungen. Mit dem Wachstum urbaner Räume steigt der Bedarf an Infrastruktur, Energie und Versorgungssystemen erheblich. Diese Entwicklung hat direkte Auswirkungen auf die Anforderungen an Maschinen und Anlagen. Sie müssen nicht nur leistungsfähiger, sondern gleichzeitig effizienter und nachhaltiger werden. Für die Fluidtechnik ergibt sich daraus ein klarer Auftrag: Systeme müssen so ausgelegt sein, dass sie steigende Produktivitätsanforderungen mit minimalem Ressourceneinsatz erfüllen. Die Forschung reagiert darauf mit einem verstärkten Fokus auf Effizienzsteigerung, Automatisierung und Systemintegration.

Transformation als Dauerzustand

Die entscheidende Erkenntnis lautet: Zukunftsfähige Lösungen entstehen nicht isoliert, sondern im Zusammenspiel von Digitalisierung, Nachhaltigkeit und gesellschaftlichem Wandel. Für Forschung und Industrie bedeutet dies, dass sie ihre Strategien konsequent an diesen Entwicklungen ausrichten müssen. Die Fluidtechnik wird damit zu einem zentralen Baustein der industriellen Transformation – und zu einem entscheidenden Faktor für die Gestaltung einer nachhaltigen und vernetzten Zukunft.