Bereits vor 50 Jahren wurde der erste Frequenzumformer von der Firma Danfoss in Serie gefertigt, um Drehstrom-Asynchronmotoren in der Antriebtechnik stufenlos zu regeln (vgl. Danfoss-50-years-of-passion-for-drives). Weil der Bedarf an Druckluft in Betrieben fast immer schwankt, erkannte auch die Drucklufttechnik vor 25 Jahren das Potenzial der Drehzahlregelung.
Die Technik ist schnell erklärt: Ein im Kompressor verbauter, frequenzgeregelter Elektromotor ändert seine Drehzahl. Damit verändert die angekoppelte Verdichterstufe die Liefermenge und passt sich so dem jeweiligen Druckluftbedarf im Betrieb an.
Zum Autor
Dirk Gros ist Geschäftsführer bei Flex-Air. Das Unternehmen bietet fluidtechnische Komponenten und eine Druckluftenergieberatung an.
Die Hersteller offerieren im Wesentlichen extrem hohe Energieeffizienz, Einsparung von Leerlaufverlusten und Entlastungsluftverlusten. Neben dem Argument der Energieeffizienz spart der geregelte Kompressor durch seinen oftmals breiten Volumenstrombereich Raumkosten im Vergleich zu einer abgestuften Drucklufterzeugung mit ungeregelten Maschinen.
Alle Hersteller bieten geregelte Maschinen an, wobei es technische Unterschiede zum Aufbau, technischer Integration der Regelung und Wirtschaftlichkeit der Maschine gibt.
Spezifische Leistungsaufnahme beachten
Bei Investitionen in die geregelte Technik ist die Kenntnis der spezifischen Leistung des Kompressors von Vorteil. Wird eine spezifische Leistung von 6,4 Kilowattminute pro Kubikmeter zu Grunde gelegt, belegt der Vergleich dreier unterschiedlicher Schraubenkompressoren A, B und C die Problematik zwischen einer schnell, mittel und langsam laufenden Verdichterstufe (siehe Grafik). Es sind unterschiedliche Verläufe der Energetik ersichtlich und für alle Kompressoren gilt zunächst: Bei permanent geringen Drehzahlen ist die Energieeffizienz nicht optimal. Aus diesem Grund sollte ein geregelter Schraubenkompressor nur einen geringen Anteil seiner Betriebszeit im niedrigsten Drehzahlbereich Druckluft produzieren.
Für Kompressor A ist zudem erkennbar, dass der dauerhafte Betrieb bei laufend hoher Drehzahl unwirtschaftlich ist. Ein Kompressorblock zeigt eben nur für einen bestimmten Druck und Drehzahl den Punkt des spezifischen Optimums (vgl. Ruppelt, E. (Hrsg.): Druckluft-Handbuch. 4. Aufl. Essen: Vulkan, 2003, S. 147). Daher gilt, geregelte Kompressoren sollten überwiegend im optimalen Drehzahlbereich der Verdichterstufe Druckluft erzeugen.
Insgesamt bedeutet dies für den Anwender: Ein großer, drehzahlgeregelter Kompressor für den gesamten Druckluftverbrauchsbereich kann insbesondere bei größeren Druckluftstationen unwirtschaftlich sein und eine Argumentation zum minimalen Platzbedarf für die Drucklufttechnik ist aus energetischen Gründen zu prüfen.
Bedarfsgerecht auswählen
Auf der x-Achse steht der Druckluftbedarf der Firma und auf der Y-Achse die erzeugte Liefermenge der Kompressoren. Wenn der Druckluftbedarf gleich der erzeugten Liefermenge ist, bleibt der Druck im System konstant. Dies ist auf der 45-Grad-Linie der Fall. Mit Blau ist die Liefermenge des geregelten Kompressors dargestellt. Die Fläche zwischen der gelben Linie und der 45-Grad-Linie stellt dessen minimale Liefermenge dar. Ungeregelte Kompressoren sollten die gelbe Linie nicht berühren, sonst arbeitet der geregelte Kompressor im energieintensiven minimalen Drehzahlbereich, um die restliche benötigte Druckluftmenge zu erzeugen. Beim Überschreiten oder Durchbrechen der gelben Linie ist ein ungünstiges Regelloch die Folge. Ist der ungeregelte Kompressor viel zu groß, sodass er sogar die 45-Grad-Linie durchbricht, ist die optimale Drucklufterzeugung nicht mehr gewährleistet. Der ungeregelte Kompressor verursacht ein großes Regelloch und es folgen energieintensive Leerlaufzeiten.
Welche Kombination optimiert die Effizienz?
Die Kombination ungeregelter und geregelter Kompressoren ist oftmals für größere Druckluftstationen die bessere Wahl. Ein ungeregelter Kompressor hat eine konstante Drehzahl. Seine Verdichterstufen sind beispielsweise für acht, zehn oder 13 Bar Verdichtungsenddruck optimal konstruiert. Jeweils die ungeregelten Kompressoren werden als Grundlastmaschine genutzt und eine geregelte Maschine gleicht den Spitzenluftbedarf aus. Wichtig für ein Gesamtkonzept ist, die Differenz aus maximaler und minimaler Liefermenge des geregelten Kompressors zu kennen, damit ein ungeregelter Kompressor harmonisch integrierbar ist.
Ein gleichschenkeliges Dreieck, das Diagramm der Kompressorabstufung, visualisiert die richtige Liefermenge zum betrieblichen Bedarf (siehe Kasten) und die Verdichter werden in diesem Bereich platziert. Bei einem maximalen Druckluftbedarf von beispielsweise 15 Kubikmeter pro Minute könnte eine Staffelung aus drei Kompressoren bestehen, wobei die Zuschaltung der Maschinen über eine übergeordnete Steuerung erfolgen sollte.
In Kombination mit zwei energetisch optimierten, ungeregelten Maschinen (rot und grün) produziert ein geregelter Kompressor (blau) die notwendige restliche Druckluftmenge. Jedoch, für den betrieblich minimalen Luftbedarf produziert eine geregelte Maschine oft außerhalb ihres Regelbereiches im Aussetzbetrieb (gelb) die benötigte Druckluft und dies nicht besonders energieeffizient.
Auf einen Blick
Der geregelte Kompressor für den gesamten Druckluftbedarf ist für kleine Druckluftstationen sinnvoll. Bei größeren Druckluftstationen hingegen ist der drehzahlgeregelte Kompressor lediglich ein wichtiger Baustein zum Aufbau einer energetisch optimalen Druckluftversorgung.
Mehr Sicherheit durch Redundanz
Wichtig ist jedoch die Frage: Was nützt die energetisch optimal gestaltete Druckluftlösung, wenn bei Ausfall des geregelten Kompressors der Druckluftbedarf nicht mehr gedeckt ist?
Daher wäre zu überlegen, ob für die Redundanz eine zweite gleich große geregelte Maschine anstatt des zweiten kleinen, ungeregelten Kompressors (rot) zu installieren ist. Im täglichen Wechselbetrieb der drehzahlgeregelten Maschinen ist das Risiko von Produktionsstillständen durch Ausfälle bei der Druckluft abgesichert.
Natürlich gibt es viele Realisierungslösungen, auch in Verbindung mit bestehenden Maschinen. Wenn eine Kompressorstation jedoch bereits mit Kompressoren einer bestimmten Marke aufgebaut ist, wird es für den Fachplaner bei der Argumentation für einen bestimmten energetischen Kompressor schwierig, denn auch bei der Drucklufttechnik gibt es durch Branding eine große Markenaffinität.
Die Auswahl eines geregelten Kompressors sollte möglichst durch Fachpersonal erfolgen, denn von den Gesamtkosten einer Druckluftstation sind mitunter zwei Drittel und mehr Energiekosten. Zur Erstellung eines Kompressorkonzepts sind die häufig kostenlos angebotenen Druckluftmessungen nicht die beste Wahl. In Anbetracht der Investitionskosten bei Kompressoren sollte die Situation ohne Verkaufsdruck analysiert werden und Beratungskosten sind aus Gründen der Neutralität gut angelegt.
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