Frankreich war bei der Konstruktion von Baggern einer der Vorreiter. 1859 baute der Bauunternehmer Alphonse Couvreux einen Eimerkettenbagger zur Tiefbaggerung. Ein Jahr später wurde der Bagger bereits für den Eisenbahnbau eingesetzt. Knapp 14 Jahre später kam in die Baumaschinen mehr Bewegung: der erste drehbare Bagger entstand. Die britische Firma Whitaker Bros. konstruierte einen Löffelbagger, den man um 360 Grad schwenken konnte. Der größte Vorteil dabei war, dass der zehn Tonnen schwere Bagger hinter sich Baustoffe und Schienen aufnehmen konnte und nach vorne schwenkte, um dort das Material wieder abzulegen. Das reduzierte die Arbeiter von acht auf drei. Trotz der Vorteile setzte sich der Bagger nur schwer durch, weil viele Unternehmen kein Vertrauen in die Konstruktion hatten. Denn während der Arbeit wurde der Bagger seitlich abgestützt, während sich Dampfmaschine, Winde und Antrieb mitdrehten.
